当然，如果斩首，首先的目标应该是东条英机，但是当年的情报有限，摸不到此人的行踪，这事做不到。其实，对于轴心国而言，只要杀掉了希特勒，那么一切就会很快结束了。可是，更做不到。暗杀希特勒，只能由德国军队自己人干（后来也真有人干了），盟国则有心无力。但是，让山本五十六送命的情报，却是他自己送上门的。因为他发了一个电报，告诉布因、巴莱尔和肖特兰等南太平洋诸岛的日本驻军，他将于某时某刻前来视察。电报详细到了具体的飞行路线，和乘坐两架中型轰炸机。只要被对手破译，那就等于去送死。我真的想不明白，明明日军的密码早就被美军破译（密码规律被识破，即使再变，也很容易被拿下的），自己出行，却还拍这样的电报，说的极端一点，好像有点自寻死路的意思。当时，的确山本五十六已经预感到日本必亡，自己活不久了。
即便是山本想送上门找死，也得美国人下决心斩首才行。其实，这个时候，美国人对于杀死山本，没有什么心理障碍，早就是无限制战争了，即便轴心国行事更加无所顾忌，但同盟国报复起来，也没有多少障碍。比起后来的不在乎平民死伤的无限制轰炸，杀死一个敌酋，不算什么。
因此，18架新式的战斗机P38被挑选出来，其中14架对付护航的零式飞机，4架专门攻击两架轰战机。P38的性能跟零式飞机类似，但火力更强大，关键是，这种飞机很抗揍，零式飞机挨它一炮就散架了，而它被零式打上十炮八炮都没事。
到了伏击地点，山本五十六几乎准时到达，结果当然不言而喻，这个日本继东乡平八郎之后，最为国人敬仰的海军将领，就这样报销了。无疑，山本五十六的死，对日本军队和一部分国民的心理打击，是相当大的。很多人第一次意识到了，日本这一回真的要输了。从这个意义上说，斩首山本五十六，比斩首东条英机，效果还要好。因为，东条英机虽然是当家的首相，但是，这个人却没多少军人佩服他，按照九一八事变的发动者石原莞尔的话来说，此人不过是个上等兵的水平。但是，山本五十六不一样，他当时已经是日本新一代的军神了。
无论在当年，还是今日，斩首无疑是最快的结束战争的手段，当年没有大数据，情报收集和分析手段有限，现在就不一样了。
